Alkohol ili etanol je lančani organski spoj ugljika, vodika i kisika. To je psiho aktivna tvar-droga koju sadrže sva alkoholna pića. Psiho aktivne tvari mijenjaju duševno stanje osobe; isti učinak ima i pijenje alkohola.
Alkoholna pića su:
- pivo;
- vino; i
- žestoka pića.
Ovisnost o alkoholu, odnosno šire prihvaćen naziv alkoholizam, je bolest koja uključuje sljedećih šest simptoma, a to su:
1. žudnja – snažna želja ili hitna potreba za pićem,
2. gubitak kontrole – nemogućnost prestanka pijenja jednom kad se s njime započelo,
3. fizička ovisnost – nakon prestanka pijenja javlja se pojačano znojenje, tremor (drhtanje), tjeskoba, mučnina i drugi poremećaji,
4. tolerancija – potreba za pijenjem sve većih količina alkohola da bi se postiglo odgovarajuće stanje, (učinak) u organizmu, koje se prije postizalo unosom manjih količina alkohola.
5. Zanemarivanje obitelji, radnih i drugih obveza i interesa
6. Nastavak pijenja unatoč spoznaji o njegovoj štetnosti
Alkoholizam zahvaća sve dobne strukture i društvene staleže. Počinje tzv. umjerenim, odnosno društveno prihvatljivim pijenjem, pa se preko prekomjernog pijenja razvija alkoholizam.
Dakle, razvoj alkoholne bolesti ima određeni tijek:
- faza društvene potrošnje;
- faza alkoholizma;
- faza nepovratnih oštećenja.
Alkoholičarom se smatra osoba koja duže i prekomjerno pije alkoholna pića, kod koje se razvila ovisnost o alkoholu i koja pokazuje najčešće poremećaje ponašanja, te dolazi do oštećenja duševnog i tjelesnog zdravlja i gospodarskog stanja. U pojam alkoholičara uključuje se već i onaj tko pokazuje početke poremećaja u tom smislu ( definicija alkoholičara Svjetske zdravstvene organizacije ).
Prema tipu ovisnosti alkoholičare dijelimo na:
- psihičke ovisnike ( piju radi životnih i drugih teškoća; nemaju nadzor nad daljnjim pijenjem. To su ljudi koji mogu ne piti neko vrijeme, ali popiju nekoliko pića više ne mogu stati dok se ne opiju );
- fizičke ovisnike ( osjećaju «metaboličku potrebu» za alkoholom. Ti ljudi kada ne piju osjećaju tjeskobu, nemir, znojenje, drhtanje ruku, mučnine, povraćanja, nesanicu, napadaje padavice, te prolazna dodirna, slušna i vidna priviđenja ).
- kombinirane ovisnike.
Alkohol djeluje veoma brzo i već nekoliko minuta nakon ispijanja pića alkohol krvotokom dospijeva u različite organe i tkiva. Alkohol najviše resorbiraju jetra, mozak, bubrezi i mišići.
O koncentraciji alkohola u krvi očituje se akutno djelovanje alkohola na organizam:
- lagana obuzetost alkoholom -od 0,3-0,5 promila; veselo raspoloženje, kritički stav slabi, a reakcije su usporene;
- pripito stanje -od 0,5-1,5 promila; slobodno ponašanje, bez straha i kočnica, usporeni refleksi, smanjena snaga, moć rasuđivanja i pažnje;
- pijano stanje -od 1,5-2,5 promila; nekontroliranost postupaka i ponašanja, nasilnost, otežan govor, pospanost, pad tlaka;
- teško pijano stanje -od 2,5-3,5 promila; kočenje pojedinih dijelova moždanog sustava, suženje svijesti, pospanost, otežanost govora do nerazumljivosti;
- duboko nesvjesno stanje -koncentracija iznad 3,5 promila; dolazi do nesvjestice i kome, te može završiti smrću.
